Microsoft plant 1400 bomen ter compensatie van ecologische voetafdruk

Op donderdag 3 maart plantte Microsoft een bos aan in de Jennekensstraat in Aarschot. De 1400 bomen moeten de ecologische voetafdruk van de 350 Belgische werknemers neutraliseren.

De Belgische werknemers van computerbedrijf Microsoft kregen onlangs een mail toegestuurd. Of ze zich ervan bewust waren hoeveel kilometer ze jaarlijks met z'n allen aflegden?

'Het resultaat deed ons toch even slikken', zegt Tom Braekeleirs van Microsoft. 'Om de CO2-uitstoot van ons bedrijf te neutraliseren, moesten we 1400bomen aanplanten.' Zo gezegd, zo gedaan: gisteren plantte het bedrijf een nieuw bos aan in de Jennekensstraat in Aarschot.

Veertig werknemers gingen met een spade aan de slag op een braakliggend terrein naast het op- en afrittencomplex van de E314 in Aarschot. Dat is eigendom van de intercommunale Hofheide, die op het terrein ook een crematorium bouwt. In totaal werden er 1400 bomen geplant. 'Om die boompjes aan te kopen, hebben we een fuif georganiseerd', zegt Braekeleirs. 'Met een grotere opbrengst dan verwacht. We hebben geen 1.400, maar 4500bomen aangekocht. In Aarschot planten we er 1400, de rest wordt in het tropisch regenwoud in Bolivië geplant.'

Het project in Aarschot maakt deel uit van de campagne 1 miljoen bomen in Vlaanderen van de Vereniging voor Bos in Vlaanderen (VBV). 'Bedoeling is de bedrijfswereld te betrekken bij de bosuitbreiding in Vlaanderen', zegt Bert De Somviele van VBV. 'Samen willen we inheemse bossen aanplanten. In Aarschot kiezen we vooral voor zomereiken, met een struikenrand errond. Het bos wordt bovendien publiek toegankelijk.'

Het nieuwe bos is voor een stuk ook een compensatie voor het bos aan de 's Hertogenheide in Aarschot. 'Dat ligt zonevreemd, in waardevol agrarisch gebied', zegt Lore Provoost van VBV. 'Het bos dat we vandaag in de Jennekensstraat aanplanten, is daarvoor al een mooi alternatief.'

Microsoft is niet het eerste bedrijf dat z'n ecologische voetafdruk wil verkleinen door een bos aan te planten. Eerder dit jaar pakte autoracer Bert Longin uit Wilsele uit met het project Three for Tree. Door een bos van tweeduizend bomen aan te planten in de buurt van het circuit van Zolder, wil hij de vervuiling veroorzaakt door de autosport compenseren. Hij spoort zijn collega-racers aan om hetzelfde te doen.